Wat een voorrecht is het om al jarenlang betrokken te zijn bij de organisatie van de DAS Conferentie. Vanaf het begin in 2013 heb ik de groei en ontwikkeling van deze bijzondere dag van dichtbij mogen meemaken – en wat is er veel veranderd sinds die eerste editie in 2013.
Voor die tijd waren er losse bijeenkomsten: in het voorjaar lag de focus op het onderwijs, zoals in 2012 met het thema Duurzaamheid tijdens de Docentenconferentie in Utrecht. In het najaar kwamen vakinhoudelijke onderwerpen aan bod, zoals bij de Conferentie Onderzoek in Applied Science in Leiden in 2011. Het samenbrengen van deze elementen in één evenement bleek een waardevolle combinatie. Sindsdien is de DAS Conferentie dé dag voor docenten, onderzoekers en andere betrokkenen binnen Applied Science om zich te laten inspireren door boeiende keynotes, deel te nemen aan interactieve workshops én om elkaar te ontmoeten.
De eerste editie in 2013 markeerde een mijlpaal. Met sprekers als Erwin Meinders (TNO) over Additive Manufacturing for Life Science Applications en Guido Smets (Fontys) over de samenwerking tussen bedrijven en hogescholen. Opvallend: het thema samenwerking tussen onderwijs en werkveld is anno 2025 nog altijd actueel – misschien zelfs urgenter dan ooit.
Sindsdien is er veel veranderd. Waar we in 2013 nog 300 papieren programmaboekjes drukten en studenten met posters onder de arm binnenkwamen voor deelname aan de KNCV Posterprijs, is nu vrijwel alles digitaal. Zo is programma-informatie beschikbaar via een QR-code, en posters zijn vervangen door videopitches. Toch blijft er ook ruimte voor een vleugje ‘old school’: na enkele jaren digitaal stemmen, blijkt niets zo leuk als het ouderwetse stemmuntje voor de favoriete pitch bij de Publieksprijs – goed voor een dosis enthousiasme én een glimlach bij deelnemers.
Wat gebleven is, is de sfeer. Jaarlijks weten zo’n 230 deelnemers de weg naar Utrecht te vinden, en dat aantal is opvallend stabiel. In evaluaties komt telkens hetzelfde terug: de open, laagdrempelige setting, de inspirerende inhoud én de kans om elkaar weer eens live te spreken. Want in drukke agenda’s schiet een spontaan werkbezoek er vaak bij in.
Ik hoop dat ik nog lang deel mag uitmaken van dit mooie evenement. En ik kijk ernaar uit om jullie – trouwe deelnemers én nieuwkomers – ook bij de volgende DAS Conferentie weer te mogen begroeten!
Hester Pruiksma
