Met 200 deelnemers gingen we tijdens workshops en plenaire sessies met dit thema aan de slag. Anders dan de voorgaande edities begonnen we de conferentie met de pitches van de studenten. Zes studenten waren genomineerd voor de Applied Science Competition prijs en gaven live nog een laatste pitch over hun onderzoeksproject zodat de jury zich daarna kon beraden wie er met de prijzen vandoor konden gaan. Dit deden zij vol overgave en ze maakten het de jury niet makkelijk.

Aansluitend nam Johan Molling ons mee in het sociale aspect van duurzaamheid en benadrukte hoe belangrijk het is om het welzijn van de studenten centraal te stellen. Duurzaamheid vraagt, naast innovatie, om het opleiden van toekomstbestendige professionals met een hoog adaptief vermogen die onze brede welvaart zullen bestendigen. Een waardevolle en actuele boodschap die stof tot nadenken geeft.

In de daarop volgende sessierondes waren er workshops uiteenlopend van quantum awareness training tot AI Veilig gebruiken en van safe & sustainable by design tot de nieuwe master duurzame en gezonde voeding. Stuk voor stuk leerzame en inspirerende workshops van DAS-collega’s voor DAS-collega’s.

Voordat de winnaars van de Applied Science Pitch Competition bekend werden gemaakt was de plenaire presentatie van Niels Geijsen over gen-editing van Duchenne spierdystrofie. Gen-editing technologieën ontwikkelen zich razendsnel en bieden nieuwe perspectieven voor de behandeling van erfelijke aandoeningen. Geijsen nam ons mee hoe CRISPR-Cas9 wordt ingezet in de ontwikkeling van een therapie voor Duchenne spierdystrofie, en hoe alternatieve strategieën zoals base editing en prime editing kunnen worden gebruikt om dystrofine functioneel te herstellen. Een indrukwekkend en hoopvolle ontwikkeling.

En toen was het tijd voor de bekendmaking van de winnaars van de Applied Science Pitch Competition. De eerste prijs ging naar Ilona van Straaten voor haar onderzoek aan de Hogeschool Utrecht naar diervrije modelsystemen voor slangengifanalyse. De tweede prijs én de publieksprijs waren voor Marianna Zherebtsova (HZ University of Applied Sciences), die de efficiëntie van proteïnelabeling in een celvrije eiwitproductiemethode verbeterde. De derde prijs was voor Frederique Buijs en Sean Hermina (De Haagse Hogeschool / The Hague University of Applied Sciences), die werken aan optische structuren die licht uiterst precies kunnen focussen.

De zeer geslaagde dag werd afgesloten met een borrel. En de datum voor de DAS Conferentie 2027 is ook al bekend, namelijk donderdag 26 maart 2027. Zet hem alvast in je agenda.

DAS wil de programmacommissie en in het bijzonder de dagvoorzitters Jolanda Dwarswaard en Zuzi Kurt hartelijk danken voor de organisatie van een waardevolle en inspirerende conferentie.